“Un uomo impara a pattinare continuando a far ruzzoloni e figure ridicole. In effetti, per fare progressi in qualsiasi campo, bisogna essere disposti a fare qualche figura ridicola”.(George Bernard Shaw)

Tobias ” Theo ” Leendert Bamberg nasce nel 1875 era un Mago professionista . Nato nei Paesi Bassi, Bamberg si è esibito sotto il nome di Okito che è un anagramma di Tokio . Suo padre era stato Mago di corte del re Guglielmo III dei Paesi Bassi, facendo di Okito la sesta generazione in una famiglia di Maghi eccezionali conosciuta come la “Dinastia Magica dei Bamberg” .

Nato dall’unione di Judic Simon Delden e David Tobias Bamberg, la sua famiglia era composta da ebrei olandesi. Da ragazzo, Theo Bamberg è quasi annegato mentre pattinava sul ghiaccio. l’incidente lo lasciò quasi completamente sordo, di conseguenza, si è esibito interamente in pantomima. Da giovane, ispirato da un’esibizione del grande Mago, esecutore di ombre e mimo francese Felecien Trewey. Bamberg sviluppò una routine di shadowgraphy che eseguiva professionalmente, a partire dalla prima adolescenza.

Nel 1893, Theo creò il suo primo numero in stile giapponese, a Berlino, all’età di diciotto anni. Il successo fu praticamente immediato, ma alla fine ha abbandonato lo spettacolo per fuggire con la figlia del direttore del teatro. Poco dopo, la sua nuova moglie lo convinse a cambiare il suo nome da “Tobias/Toby” a “Theodore/Theo”. Quando tornò a esibirsi, Bamberg modificò il suo numero giapponese per diventare un numero in stile cinese, per facilitare meglio una nuova illusione che aveva progettato. A differenza di William Ellsworth Robinson che si è esibito nei panni di Chung Ling Soo, Bamberg non ha tentato di nascondere la sua identità europea.

Nel Febbraio del 1907, nacque in Inghilterra suo figlio, David Bamberg, che in seguito si sarebbe esibito con il nome di Fu Manchu. Bamberg e la sua famiglia alla fine si trasferirono negli Stati Uniti d’America dove, a partire dal 1908, Okito lavorò come assistente/consigliere fuori scena e sul palco negli spettacoli dell’illusionista Howard Thurston. Nello show di Thurston, è stato annunciato come “Europe’s Greatest Shadowist.”

Nel 1909, attraverso la SAM, Bamberg aveva stretto amicizia con altri Maghi importanti tra cui Clement de Lion, Nate Leipzig e molti altri. Frustrato dalla sua mancanza di successo, Theo vendette il suo numero di Okito a un Mago di Brooklyn e appaltatore idraulico, WJ “Doc” Nixon. Fu in quell’anno che Bamberg aprì, con il partner Joe Klein, la “Bamberg Magic & Novelty Co.” a New York City. L’azienda era il principale rappresentante dell’azienda tedesca Carl Willmann. Mentre badava al negozio e giocava con una scatola di metallo, porta pillole, Bamberg inventò la sua famosa “Okito Box” usata per eseguire la Magia delle monete. Alla fine, Bamberg tornò in strada (lavorando nei vaudeville e teatri di varietà), vendendo la sua parte del negozio a Klein. Le abilità di Bamberg erano tali che gli oggetti di scena fatti a mano esistenti creati da Bamberg sono molto apprezzati dai collezionisti oggi. Molti degli oggetti di scena di Okito sono stati descritti da Robert Albo nella sua serie “Classic Magic with Apparatus” e “The Ultimate Okito “.

Alla fine, Doc Nixon ha restituito a Theo il numero di “Okito”. Scartando il vecchio numeri, Okito ha costruito molti effetti più grandi che lo avrebbero trasformato in una leggenda. Quando tornò in Europa, il successo finalmente lo trovò. Girò per il mondo lavorando a grandi commesse prestigiose. Si riunì con suo figlio David e lo nominò suo assistente come fecero suo padre e anche il padre di suo padre.

Dopo un tour sudamericano ed europeo nel 1932, Theo decise di stabilirsi e tornò nei Paesi Bassi. Nel frattempo, David si era stabilito in Sud America e persuase il padre ad andare a trovarlo. Okito lo fece proprio mentre i nazisti invasero il Belgio e i Paesi Bassi. Di conseguenza, tutti i suoi beni furono confiscati o distrutti. Theo Bamberg, noto come Okito e spesso pubblicizzato sui manifesti come “The Mystic“ ha concluso i suoi ultimi anni a Chicago dove ha conquistato l’amicizia, il rispetto e l’ammirazione di tutti coloro che sono interessati alla Magia, lasciando questo mondo nel 1963.

Squash Publishing pubblicherà un’antologia di trucchi, illusioni, reminiscenze selezionate di Okito e la sua routine con le ombre mai pubblicata prima.

Una curiosità: Abbott aveva regalato la “Floating Ball” a Thurston, che non gli è piacque e chiese a Theo se la voleva. Theo ha poi imparato i movimenti da Abbott e li ha ampliati notevolmente, facendosi una reputazione mondiale con esso.

L’unica altra persona a cui ha insegnato, mossa per mossa è stato il figlio David, che si è esibito in Sud America come Fu Manchu. Un altra curiosità….La famosa “palla volante” doveva essere “leggera” per volare e Okito la realizzo con la carta pesta, proprio per avere una palla di grandi dimensioni ma abbastanza leggera.

I dettagli dell’Okito Ball si trovano in “Okito On Magic” di Robert Parrish (History of the Ball) e il set up, l’anello, le mosse, la maneggevolezza ecc. nel libro di Robert Albo – Oriental Magic Of The Bambergs. Quindi alcune delle mosse e un po’ più di informazioni si trovano nel libro di Robert E Olson–Illusion Builder …